En zone tropicale humide, les systèmes agroforestiers (SAF) associent aux arbres forestiers des cultures pérennes (café, cacao, fruitiers...), ou encore des cultures vivrières ou de l’élevage. Ces SAF sont issus d’une part, de forêts naturelles dans lesquelles une partie de la végétation d’origine a été substituée par des arbres producteurs ou des cultures, d’autre part, de la replantation d’arbres après défriche de la forêt pour des cultures vivrières. Ces modes
d’exploitation aboutissent après quelques années à un système complexe de productions multiples.

Dans un contexte de diminution des terres disponibles, de pression démographique rurale, de crise alimentaire, de limites atteintes par l’intensification conventionnelle de l’agriculture et de changement climatique,l’agroforesterie offre des perspectives intéressantes.

Améliorer la gestion des systèmes agroforestiers, assurer leur durabilité environnementale, technique et sociale représente un enjeu important pour la recherche et le développement.